L'Astralpool Natació Sabadell, davant el repte d'aixecar la setena Champions

Nova cita amb la història. L'Astralpool Natació Sabadell defensa aquest cap de setmana la seva corona europea en una Final Four amb marcat accent català. Per primera vegada en tota la història, tres equips de la Divisió d'Honor s'han colat entre els quatre millors d'Europa. I és força probable que, per conquerir la setena Champions League de la seva història, l'entitat sabadellenca hagi de batre els altres dos.

El primer escull serà demà (12h, en directe a Ràdio Sabadell) un Sant Andreu insultantment jove i que ha estat una de les grans revelacions de la temporada. En cas d'eliminar-lo a les semifinals, les de David Palma podrien repetir l'endemà (14h) la final de l'any passat a la Finetwork Aquàtics contra un Mataró que es veu les cares amb l'Olympiacos grec, guanyador de les dues anteriors edicions. 

El conjunt andreuenc està signant una temporada per emmarcar. Líders de la lliga ―només s'han deixat dos punts en una recent derrota als penals a la Joan Serra mataronina― i una fase de grups de la Champions pràcticament immaculada en què únicament van cedir un punt contra els Terrassa, Orizzonte o SIS Roma. A la plantilla que dirigeix Javi Aznar hi ha quatre ex del Club que saben què és guanyar aquesta competició amb més o menys protagonisme: Marina Cordobés, Gisel·la Farré, Nona Pérez i Elena Ruiz.
 

Amb el permís de la mateixa Ruiz, qui ha comandat l'atac andreuenc a Europa amb 26 gols, l'altra gran figura de l'equip és Martina Terré. Nascuda l'any 2002, la portera barcelonina va treure el cap a la selecció absoluta al Mundial de Budapest del 2022 i, paulatinament, va anar agafant protagonisme en detriment de Laura Ester, la portera de l'Astralpool. És un dels pilars del projecte del Sant Andreu i ha renovat a la Pere Serrat fins al 2026. La seva germana Mariona, per cert, és la segona portera del Mataró.

𝙄𝙢𝙥𝙤𝙧𝙩𝙖𝙣𝙩 penalty save from Martina Terre 🧤🔥#EWPC2024 | #WPEindhoven2024 pic.twitter.com/J0ixYSCiVk

— European Aquatics Water Polo (@Euro_Waterpolo) January 13, 2024

Hi ha hagut tres Sabadell-Sant Andreu aquesta temporada... tot i que no serveixen massa com a referència perquè faltaven peces importants a tots dos equips. Gairebé a la pretemporada, als quarts de final de la Copa Catalunya, l'Astralpool es va imposar de cinc tant a l'anada (10-15) com a la tornada (10-5), però l'únic precedent de lliga, el darrer partit del 2023, va acabar amb triomf andreuenc (13-10) en un dia en què no hi van ser per lesió ni Sofia Giustini ni Irene González.

▶️ Resum del partit de la jornada a la #DHF entre @CNsantandreu i @CN_Sabadell (13-10)

🤽 L'equip barceloní és líder invicte#wpcat #esportcat pic.twitter.com/NOgGcUFLn8

— Esports en Xarxa (@esportsenxarxa) December 3, 2023

"La nostra plantilla és millor que la del Sant Andreu, que té un molt bon equip, però en totes les posicions som més completes. Al nostre 80%, el Sant Andreu és molt perillós. Jo sempre dic que, a les finals, les jugadores bones passen a ser molt bones i les estrelles han de ser estel·lars. Si fem un partit estel·lar, penso que som superiors"

"No és el moment (Van de Kraats i Aarts), tenim el focus a la Champions. Sí que és veritat que hem parlat amb elles, però hem d'esperar"

"Hi ha jugadores que porten molts anys. La Sabrina (van der Sloot) ja em va comunicar fa dos mesos que volia acabar l'últim any als Països Baixos. Són jugadores entre 32 i 35 anys, i hem d'anar pensant en la renovació d'aquest equip"

David Palma, entrenador de l'Astralpool

"Tots els equips que estem en aquesta Final Four som molt mereixedors d'estar aquí. És un orgull jugar-la amb els altres dos catalans. El Sant Andreu té un equipàs i serà un partit molt bonic de jugar"

Maica Garcia, boia i capitana de l'Astralpool

En el cas de guanyar la seva setena Champions en les últimes 11 aparicions a la Final Four ―totes, en els darrers 13 anys―, l'Astralpool es quedaria a només una de caçar l'Orizzonte al capdavant del palmarès de la màxima competició continental. Una fita que semblava inigualable, però el conjunt de Catània no en celebra cap des del 2008.

També s'ha de tenir en consideració l'escenari. Des de la primera Champions sabadellenca fa 13 anys, la norma que diu que el club organitzador acaba aixecant el trofeu a casa, només s'ha trencat en tres ocasions: 2012 (Pro Recco 8-7 Vouliagmeni a Kirishi), 2013 (CNS 13-11 Kirishi a Eger) i 2021 (Olympiacos 7-6 Dunaújváros a Budapest). Però aquest cop serà una pel·lícula ben diferent, amb la Nova Escullera del CNB com a seu neutral...