Què és el vòrtex polar i com podria afectar casa nostra?

El vòrtex polar podria estar a punt de viure un episodi extraordinari per a aquesta època de l'any. Alguns models meteorològics apunten a un possible debilitament d'aquest fenomen, que podria alterar la circulació atmosfèrica habitual i facilitar l'arribada de fred i precipitacions a Catalunya i a bona part d'Europa.

Però què és exactament el vòrtex polar i per què el seu debilitament pot tenir conseqüències en el temps que fa a casa nostra? El meteoròleg Xavi Segura explica que es tracta d'una gran massa de vents molt freds que gira al voltant del pol nord, a l'estratosfera, entre els 15 i els 50 quilòmetres d'altura.

"El vòrtex polar és una gran massa de vents d'aire molt fred que gira al voltant del pol nord, a l'estratosfera. Podríem imaginar-lo com una mena de remolí gegant que manté l'aire més fred concentrat en aquestes regions polars"

Xavi Segura, meteoròleg vallesà

Quan aquest sistema es debilita, però, la circulació atmosfèrica pot alterar-se i permetre que les masses d'aire fred es desplacin més cap al sud. Això obre la porta a episodis de fred en territoris que habitualment queden al marge d'aquestes situacions, com Catalunya. Segura, però, adverteix que no és un procés que garanteixi necessàriament una onada de fred.

"Si una massa puja més al nord pel que fa a la calor, una massa més freda pot baixar més al sud i afectar zones poc habituades a un ambient més fred. S'obren les portes a entrades d'aire fred o glopades fredes, i també al fet que les borrasques que habitualment podem veure al Regne Unit, França o Alemanya circulin més cap a la zona mediterrània"

Els possibles efectes, a finals de novembre

Si les previsions es confirmen, el moment de màxima alteració del vòrtex polar podria arribar cap a mitjans de novembre. Tanmateix, els efectes a la superfície no serien immediats. El meteoròleg situa entre finals de novembre i principis de desembre el període en què podríem començar a notar els canvis a Catalunya.

Això podria tenir conseqüències en el pont de la Puríssima, tant pel que fa a les temperatures com a les precipitacions. De fet, el debilitament del vòrtex no implica necessàriament que hagi de fer més fred: també podria afavorir l'arribada de borrasques i episodis de pluja.

"No necessàriament pot aportar fred aquí a casa nostra. Si ens entra una llevantada o una xalocada, amb vents de l'est o del sud-est, són vents més humits i temperats que provoquen molta precipitació. En canvi, també s'obren les portes a entrades d'aire fred del nord d'Europa, del nord-est i fins i tot entrades siberianes, que són les més fredes aquí a casa nostra"

Encara no hi ha garanties de neu a cotes baixes

La possible alteració del vòrtex polar també manté pendents les estacions d'esquí, que miren cap al pont de la Puríssima amb l'esperança de rebre prou neu per començar la temporada. Tot i això, Segura insisteix que encara és massa aviat per avançar quin temps farà durant aquestes dates i, especialment, per parlar d'una possible nevada a cotes baixes.

El meteoròleg apunta que, per estadística, aquest any es podria produir algun episodi d'aquestes característiques, però recorda que l'escalfament global dificulta cada vegada més que coincideixin les condicions de fred i precipitació necessàries.

"No ho podem vendre com a titular perquè no tenim cap mapa, cap previsió que ho indiqui, però sí que, per estadística, aquest any podríem tenir algun episodi de neu a cotes baixes. Amb la situació d'escalfament global i de crisi climàtica, que es compleixin tots els requisits de fred i precipitació cada cop va més car de veure"

Per tant, caldrà esperar a mitjans de novembre per comprovar si el debilitament del vòrtex polar acaba materialitzant-se. De moment, el fred d'aquests dies no té relació amb aquest fenomen i no permet avançar quin serà el comportament meteorològic de les pròximes setmanes.