Ahir va finalitzar l'Europeu masculí a Belgrad amb la victòria de l'amfitriona Sèrbia davant Hongria i avui es posa en marxa el femení. En aquest cas, a Funchal, a l'illa portuguesa de Madeira, i també amb una nombrosa representació local.

Com en els nois, hi haurà tres waterpolistes amb la selecció espanyola per intentar millorar la plata de fa dos anys a Eindhoven: una sabadellenca, Nona Pérez (Sant Andreu), i dues de l'Astralpool Natació Sabadell, Irene González —va tornar a la selecció l'estiu passat— i Paula Crespí. Tot plegat, en la cita més important del 2026.

"Totes les competicions són importants, però sí que és veritat que aquest any tenim l'Europeu i després la World Cup a Austràlia al juliol. Anirem a fer un bon paper i sortir satisfetes del nostre treball"

Irene González

"És la gran fita de la temporada. Nosaltres sempre tractem amb molt respecte, moltes ganes i motivació tots els campionats, però sí que és cert que en aquest Europeu anem a totes"

Paula Crespí

El debut contra Hongria, transcendental

El funcionament del torneig és molt semblant respecte al del masculí. La principal diferència és que, en comptes de tres equips, en passen dos a la main round, però arrossegant també els punts assolits contra les seleccions classificades.

És per aquest motiu que el debut d'aquesta tarda (18h) davant l'Hongria de Nataša Rybanská, botxí a les semifinals de l'últim Mundial de Singapur, apunta a ser decisiu. La resta de partits d'aquesta primera fase, demà (21:15h) davant l'amfitriona Portugal i dijous (13:15h) davant Romania, són molt assequibles.

"És el primer partit i anirem a guanyar-lo des del principi. Sabem que en aquesta nova disposició de la competició són molt importants tots els punts"

Irene González

"Serà un gran duel per començar el campionat. Hongria és un gran equip, al Mundial no va sortir gaire bé i esperem que aquest cop sigui al revés"

Paula Crespí

Van de Kraats, la quarta de l'Astralpool

El més probable és que, més enllà del resultat d'avui, d'aquest grup B passin espanyoles i magiars. I a la següent ronda, amb els dos bitllets per a les semifinals en joc, s'han de creuar amb els dos primers del grup D.

Aquí, la gran favorita per passar amb tres punts a la butxaca són els Països Baixos de Simone van de Kraats, la quarta representant en qüestió que tindrà l'Astralpool a Funchal. Les neerlandeses, vigents campiones, tenen un debut plàcid davant la Gran Bretanya, Suïssa i Israel.