Una imperial Maica Garcia condueix Espanya a les semifinals del Mundial

Barcelona 2013, Budapest 2017 i ara, Gwangju 2019. La selecció espanyola femenina de waterpolo disputarà la seva tercera semifinal en un Mundial després d'eliminar aquest matí Holanda, vigent campiona d'Europa (12-8). Després del debut victoriós contra Grècia, subcampiona a Barcelona ara fa un any, les de Miki Oca han tornat a exhibir múscul amb un parcial de sortida de 6-0 que ha encarrilat el triomf. Gestionant aquest marcador en tot moment, Espanya n'ha tingut prou per sumar la seva quarta victòria en el torneig. La clau, un cop més, l'actuació a la boia de la sabadellenca Maica Garcia, màxima realitzadora del duel amb quatre gols, els mateixos que Anni Espar, encara jugadora de l'Astralpool Natació Sabadell abans de convertir-se en waterpolista del Mataró a partir de l'1 de setembre.

"Ha estat un partit molt intens, molt bonic de poder jugar. Des del moment en què vam saber que ens tocava Holanda fa dos dies, hem estat preparant molt bé aquest partit", ha reconegut Garcia a Ràdio Sabadell. La millor boia del món ha volgut destacar també el paper de Laura Ester sota pals: "Ha estat molt bé a la porteria, molt segura i molt concentrada, amb molt caràcter, i hem sabut portar el partit com volíem". Holanda, en canvi, ha notat en excés l'absència de Laura Aarts, escollida com a millor portera d'Europa la temporada passada i que ha decidit plegar de la selecció per falta de motivació amb 22 anys. El rival a les semifinals de dimecres (11:30h) serà Hongria, que s'ha desfet per la mínima d'Itàlia (6-7). L'altra semifinal enfrontarà els Estats Units i Austràlia.

La masculina, contra Sèrbia

D'altra banda, la selecció espanyola masculina s'enfrontarà demà (7h) a Sèrbia als quarts de final després de desfer-se del Japó (15-8) als vuitens de final. Serà, doncs, una nova reedició de la final de l'Europeu de l'estiu passat en què el combinat de Dejan Savic es va imposar als penals. Amb el bitllet per als Jocs Olímpics a la butxaca, els serbis s'han permès deixar a casa waterpolistes de la talla de Filip Filipovic, Andrija Prlainovic, Dusko Pijetlovic, Milan Aleksic, Stefan Mitrovic o els porters Gojko Pijetlovic i Branislav Mitrovic. "Ha sorprès però no tant. Porten els dos Rasovic (Strahinja i Viktor), el (Dusan) Mandic... jugadors de talla mundial i que serien els millors de qualsevol selecció", reconeix el jugador del Club i de la selecció, Sergi Cabanas, sobre el fet que Sèrbia hagi estat primera de grup per davant de Montenegro o Grècia. "És un partit que el podem tirar endavant i, per què no, començar a somiar amb la plaça olímpica", s'aventura Cabanas.