La prestigiosa Grand Raid, tercera prova de l'Alpine Cup, nou repte per a Pacios

Fa pocs dies, Mercè Pacios es trobava a la Selva Negra per disputar la Rothaus Bike Giro. Ara, la sabadellenca ja és a Suïssa per afrontar una nova prova de ciclisme de muntanya: la Grand Raid, emmarcada dins les UCI Marathon Series. De fet, serà el tercer capítol de l'Alpine Cup, un torneig que comprèn quatre proves i que, amb la de dissabte, la ciclista local haurà participat en les tres fins ara disputades.

Explicàvem que l'evolució de Pacios durant l'any ha anat de menys a més i l'Alpine Cup és un reflex d'aquest fet. En la seva estrena, a la Hero Dolomites, la sabadellenca va haver d'abandonar per un tall al genoll. En canvi, a la MB Race, la ciclista local entraria novena a meta. Ara, a Pacios li espera una de les proves amb més prestigi de BTT. El recorregut, en el cas de la categoria elit, uneix les localitats de Verbier i Grimentz, i és d'una duresa a l'abast de molt pocs. "Són gairebé 125 quilòmetres i més de cinc mil metres de desnivell, ja que fem el mateix traçat que els homes. És tan dur que hi ha un pas que l'has de fer caminant durant una hora, cap a la part final. Hi haurà un gran nivell en dones, així que serà molt bonic de disputar", afirma la sabadellenca. La popularitat de la cursa és d'unes dimensions molt remarcables, reunint milers d'espectadors i atraient l'interès de les televisions locals per cobrir-la.

La Grand Raid arriba a l'edició número 30 i ho fa com una de les curses més atractives pels amants d'aquest esport. L'organització ofereix un ventall de quatre distàncies per donar l'oportunitat a participar al màxim de ciclistes possibles. Reuneix més de 30 mil espectadors i la participació, en darreres edicions, s'ha xifrat en més de dues mil persones de més de 20 països. "Serà més dura que altres anys i tinc plena confiança en acabar-la. M'agradaria poder baixar de les nou hores, que és el temps que he registrat en els anys que l'he disputat", subratlla la sabadellenca. Més enllà del resultat que obtingui Pacios, doncs, el que és evident és que formarà part d'una de les grans festes d'aquest esport.