Iker Pajares disputa un Open Black Ball destinat per primer cop als 24 millors del món

Iker Pajares té la seva primera prova a l'Open Black Ball aquest dijous al migdia (12:45 h) contra el francès Baptiste Masotti. Si aconsegueix passar la primera ronda, li espera el rival més complicat possible, Ali Farag, número u del món.

L'esquaixista local ja s'ha enfrontat aquest any a l'egipci en el Canary Wharf londinenc, que es va disputar en el mes de novembre, i en el qual, va caure en dues mànigues (7-11 i 2-11). I, pel que fa als antecedents en aquesta competició, en l'edició d'or del 2020 de l'Open Black Ball, Pajares també va caure contra Ali Farag en quatre sets (1-3) a primera ronda i, en l'edició de plata de l'any passat, va superar la primera ronda contra Shahjahan Khan en cinc sets (3-2), però va cedir en la segona contra Mazen Hesham en quatre sets (1-3).

Tot i estar en la posició número 26 del rànquing mundial, igualant el seu millor registre en la seva carrera, el sabadellenc té el seu lloc garantit en un torneig amb algunes baixes. L'egipci Zahed Salem se'n va haver de retirar per lesió, el seu compatriota Mohamed Abouelghar va donar positiu per coronavirus abans d'ingressar en la bombolla del torneig i César Salazar és la tercera baixa a causa d'una malaltia.

En termes del quadre actualitzat, l'egipci Karim El Hammamy reemplaça Salazar, Declan James substitueix Salem, i Mohamed El Sherbini jugarà en el lloc d'Abouleghar i Patrick Rooney ho farà en el lloc d'El Sherbini.

"Només hi participem els 25 millors del món, normalment aquests torneigs són de 40 o 50 participants. Ara amb aquest format, cada partit serà molt dur. Jo soc l'últim que ha entrat a la llista i tinc un quadre assequible, no impossible"

"Juguem en pista tradicional, no en pista de vidre, amb el qual crec que puc treure una mica d'avantatge a Masotti. Però en una hipotètica segona ronda m'hauria de tornar a enfrontar a Ali Farag, que és el número u"

Iker Pajares, esquaixista local