L'Estrella Roja de Belgrad serà el rival del Natació Sabadell a la tercera fase de la Champions

El Club Natació Sabadell ja té rival a la tercera fase prèvia de la Champions League de waterpolo masculí. El conjunt que entrena el Chava Gómez es veurà les cares amb l'Estrella Roja, amb l'anada a Belgrad el dia 14 d'octubre i la tornada quatre dies més tard a Can Llong. Com a segons de grup, els sabadellencs podien trobar-se amb tres rivals (Estrella Roja, Spartak Volvograd o Marsella), els tres campions de les altres lliguetes. Finalment seran els serbis els contrincants en una eliminatòria amb el factor piscina invers al de la classificació, ja que també se sortejava.

Tot després de classificar-se per primer cop des que el Chava Gómez és el tècnic de l'Astralpool. Després de dos intents sense èxit, la lligueta jugada aquest cap de setmana a Can Llong ha permès als sabadellencs superar la primera prèvia. "Jugant contra aquests equips i, a sobre, a casa ens afavoria una mica i ho vam aprofitar. Aquests factors condicionen i portem una experiència i una progressió respecte els dos anteriors anys", ha explicat el waterpolista Vicente Matoso, tot reconeixent que d'aquesta forma es treuen l'espina per la prematura eliminació tant a la Copa Catalunya com també a la Supercopa: "Estàvem pensant a Europa, era l'objectiu principal, però tampoc ens hem deixat guanyar a la resta de competicions. Eren partits de rodatge i físicament encara no estàvem com ara".

Divendres el Natació Sabadell va fer un partit brillant, superant el Mornar Split croat per 8-3. Un triomf més garantia el passi dels de Can Llong, i aquest va arribar l'endemà contra l'Utrecht, l'equip més feble del grup. Això sí, un partit més ensopit en el qual els del Chava Gómez van imposar-se 13-7. El definitiu duel ahir contra el gran favorit, el Brescia italià, només servia per saber qui seria primer i qui segon. Malgrat competir-lo de tu a tu, els transalpins es van endur el partit per un ajustat 12-13. 

"Quan vas fora el primer dia estàs un pèl desubicat i això ens va afavorir el primer dia. Som un equip jove i crec que s'ha notat aquest cop que la gent estava conscienciada del que era Europa", ha explicat Iván Gallego, que ja ha disputat competició europea amb el Terrassa. Superat el primer tall, l'Astralpool masculí sap que continuarà amb vida al vell continent, bé sigui a la Champions si supera l'Estrella Roja o a la LEN -la segona màxima competició- si cau eliminat. "Ens hem assegurat la competició europea i ser-hi ens anirà molt bé per tenir més nivell a la lliga, que estarà més igualada que els últims anys. No tindrà res a veure amb les edicions anteriors perquè els equips s'han reforçat un munt. Les posicions de dalt no estaran tan clares", diu Gallego. Un campionat domèstic que el Sabadell arrencarà aquest cap de setmana a la piscina del Navarra.