La selecció espanyola arrenca aquest divendres (20:30h) la seva participació a l'Europeu d'Alemanya. Una cita amb marcat accent sabadellenc, ja que per primer cop tres jugadors de la ciutat disputaran plegats un gran torneig: Aleix Gómez, Ian Tarrafeta i Dani Fernández. 
 

"És una dada molt curiosa, segurament el primer cop que coincideixen tres d'una mateixa ciutat. Parla bé de Sabadell i m'agradaria que es fes més promoció, que la ciutat respongui i que els nens i nenes vegin que es pot practicar handbol a un molt bon nivell"

Dani Fernández

Amb l'extrem sabadellenc de l'Stuttgart fem la guia d'aquest Campionat d'Europa que ja ha arrencat amb rècord d'afluència de públic en un partit d'handbol: els 53.586 espectadors a l'Alemanya-Suïssa inaugural a Düsseldorf. Un estadi convertit en pavelló per només un dia, ja que no tornarà a jugar-se més allà. La resta, entre Colònia, Berlin, Hamburg, Munic i Mannheim, la seu del grup d'Espanya.
 

𝐇𝐀𝐍𝐃𝐁𝐀𝐋𝐋 𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐒 𝐑𝐄𝐂𝐎𝐑𝐃𝐒! 🤩🔥 With 𝟓𝟑,𝟓𝟖𝟔 𝐒𝐏𝐄𝐂𝐓𝐀𝐓𝐎𝐑𝐒 a new world record is set for attendance at a handball game 🥹#ehfeuro2024 #heretoplay pic.twitter.com/fuE9kqnK0h

— EHF EURO (@EHFEURO) January 10, 2024

Els precedents

Fernández ja ha jugat un Mundial, el de l'any passat, però se'l va perdre Gómez per lesió i va deixar-lo només arrencar Tarrafeta per una fissura a les costelles. El de Can Deu fa dos anys que està en dinàmica de selecció absoluta, amb la qual cosa serà la seva estrena en un Europeu.
 

"Serà el meu primer Europeu i sent jugador de l'Stuttgart, que sigui a Alemanya també ho fa especial. Les sensacions individuals són bones i tens un problema si no et motiva jugar una competició així"

En clau col·lectiva, els Hispanos han guanyat dos cops aquest torneig i han fet podi en nou edicions. De fet, en l'última dècada acumulen cinc medalles consecutives. L'últim Europeu en el qual no va pujar Espanya al podi és el de Sèrbia 2012. 

La preparació

L'equip de Jordi Ribera va aterrar dimecres a Mannheim. Abans d'anar cap a terres germàniques, el combinat espanyol estava concentrat a Granollers, on va guanyar el TIE (Torneig Internacional d'Espanya) superant amb contundència Polònia, Eslovàquia i Sèrbia. Allà, Ribera va confirmar la llista definitiva de 18 jugadors amb els tres sabadellencs inclosos. Prèviament havien fet altres estades com la de finals d'any a Ceuta.
 

Els rivals de la primera fase

L'estrena espanyola a Alemanya serà tot un plat fort davant Croàcia. Entre les favorites al títol estan les habituals França, Dinamarca o Suècia. Però també aspira al podi un equip com el croat, primer contrincant aquest divendres (20:30h).
 

"És un equip molt complicat i més el primer dia, perquè un cop passa el campionat els seus jugadors acumulen molts minuts i arriben menys frescos a la fase final, però no ens hem de capficar en el primer partit"

El segon partit serà diumenge (18h) davant la Romania que dirigeix des del 2021 l'exentrenador del Barcelona, Xavi Pascual 'Pasqui'.
 

"Hem jugat força partits els últims anys, com el doble enfrontament fa un parell d'anys en els quals vaig debutar. Està creixent molt amb el Xavi i s'han classificat per a l'Europeu després de molts anys d'absència. És igual de perillós que els altres rivals. En un mal dia qualsevol selecció europea et pot guanyar"

La cloenda d'aquesta lligueta serà dimarts de la setmana que ve (20:30h) contra una Àustria a la qual Fernández també coneix de sobres.
 

"Són perillosos, amb un parell de jugadors que estan fent molt bona temporada a la Bundeslliga alemanya. Et poden competir i haurem de treballar al màxim. No esperem guanyar cap partit de 30 ni molt menys"

Objectiu: la plaça olímpica

França com a amfitriona i Dinamarca per ser campiona del món tenen garantida la presència a Paris 2024. Traient aquests dos combinats, el millor classificat d'aquest Europeu obtindrà un altre bitllet per als Jocs Olímpics. Evitar el preolímpic és l'objectiu amb el qual parteixen equips com Suècia, l'amfitriona Alemanya o Espanya.
 

"Sabem com pot ser de complicat un preolímpic i per això volem estalviar-nos-el assolint la plaça olímpica d'aquest Europeu. Això ens donaria més temps per preparar els Jocs"

El nivell dels contrincants anirà a l'alça a mesura que avanci l'Europeu. Els dos primers del grup passen al Main Round arrossegant els punts sumats. Després, un altre cop els dos primers accediran a semifinals. Espanya es creua amb els primers del grup A i C. Si es compleixen els pronòstics, França, Alemanya, Hongria i Islàndia serien els rivals. D'altres candidats al títol com Suècia, Noruega o Dinamarca van per l'altra banda del quadre. L'Europeu finalitzarà el 28 de gener amb la final al Lanxess Arena de Colònia.