Sabadell-Espanyol: torna l'oasi de la Copa Catalunya contra un Primera Divisió

Enmig de la titubejant trajectòria del Centre d'Esports Sabadell a la lliga, la Copa Catalunya ha estat una de les poques alegries que ha pogut celebrar l'afició arlequinada des del passat mes de desembre. Victòries a places complicades com Lleida o Terrassa que, més endavant, tampoc s'ha demostrat que acabessin de ser un punt d'inflexió real.

Tothom ho canviaria amb els ulls tancats per una situació classificatòria diferent, però l'equip s'ha plantat als quarts de final d'aquesta competició i això té com a premi poder rebre demà (19h) a la Nova Creu Alta un equip de Primera Divisió com és l'Espanyol. I això genera la seva expectació, com les més de 600 entrades venudes anticipadament o les més de 2.000 que han demanat una vintena de clubs de futbol i futbol sala de Sabadell i la comarca que han estat convidats.

El rival

El més probable és que el conjunt 'perico' ―com farien Barça o Girona en unes hipotètiques semifinals― completi una convocatòria farcida de futbolistes del filial de Segona Federació. També s'esperen canvis importants al Sabadell respecte a l'empat contra l'Andratx. Per a l'equip de Manolo González, aquesta Copa Catalunya és un sandvitx entre el desplaçament a Sevilla, saldat amb empat (1-1), i la visita del Real Madrid. Tot plegat, en posicions de descens i a un punt de la salvació.

Els precedents

Segons la base de dades del club, el de demà serà el partit oficial número 100 entre els primers equips del Sabadell i l'Espanyol, 158 comptant amistosos. L'últim va ser el de l'estiu, en què el conjunt 'perico' va igualar en el temps de descompte el gol inicial de Javi Delgado. La darrera visita oficial va ser la de la temporada 2020-21 a Segona Divisió amb la solitària diana en el tram final de Nico Melamed. A la Copa Catalunya, en canvi, l'últim precedent a la Nova Creu Alta és el de la temporada 1996-97 (0-0).

L'estadística

Gràcies també a @CESHistoria, demà serà la setena vegada que el Sabadell s'enfrontarà a un Primera Divisió a la Copa Catalunya, la tercera al 'Temple'. L'única que ha acabat amb victòria va coincidir amb la visita de l'antiga UE Lleida (1993-94) amb un solitari gol de José Luis Garzón. També serà el primer cop que tres entrenadors ―David Català, Conrad Garcia i David Movilla― dirigeixin l'equip en aquesta competició. El màxim eren els dos de la temporada 2014-15: Miquel Olmo i Àlex Garcia.

L'àrbitre

Gonzalo Romero Freixas, col·legiat tarragoní de 30 anys amb sis temporades d'experiència entre l'antiga Segona 'B' i la Primera Federació. Només té un precedent oficial amb el primer equip del Centre d'Esports, l'eliminatòria d'aquella temporada 14-15 a Cerdanyola resolta favorablement a la tanda de penals. Més a prop en el temps, la 2020-21, va xiular a Olímpia un duel de la Divisió d'Honor entre els juvenils del Sabadell i el Granollers (3-0). Aquell dia, l'1-0 el va marcar un tal Miquel Ustrell, que a la segona part va ser substituït per Marc Vargas. La seva mitjana és molt propera a les cinc grogues per partit i 0,2 vermelles.