El Club Natació Sabadell, amb un ull a Can Llong i l'altre a El Pireu

Per sisena vegada en la seva història —2002, 2009, 2016, 2017, 2020, 2022— les instal·lacions de Can Llong acullen a partir d'avui la Copa del Rei de waterpolo masculí. Un trofeu que ha tingut un dominador hegemònic aquesta darrera dècada, l'Atlètic-Barceloneta, i al qual l'Astralpool Natació Sabadell aspira a destronar-lo com ja ho va fer l'any 2012. Seguirà sent, com pràcticament sempre, una missió gairebé impossible. Els mariners arriben a la cita amb algun dubte de la Champions, però sense haver cedit ni un sol punt a la Divisió d'Honor. Tot i això, els de Quim Colet són momentàniament segons en la lluita que mantenen amb el CNB, contra el qual volen deixen en un segon marge la tornada de les semifinals de l'Euro Cup que tindrà lloc dimecres en el mateix escenari.

El primer rival als quarts de final de la Copa serà el Mediterrani, un clàssic del barri de Sants barceloní que està signant una temporada un pèl irregular. De moment són setens a la taula i a Can Llong ja van caure fa gairebé tres mesos per 11-5. A banda de la veterania dels Marc Minguell o Marc Roca, el 'Medi' ha començat un procés de rejoveniment que inclou els seus dos reforços estrangers, Žarko Vasin i Roberto Radić. Si es compleixen els pronòstics, l'Astralpool hauria de tenir un camí favorable fins a la final, ja que a l'altra banda del quadre hi ha tant el Barceloneta com el CNB. La possibilitat d'un derbi a les semifinals contra el Terrassa és ben latent.
 

Quarts de final:

• CN Barcelona - CN Mataró (11:30h)
• CN Sant Andreu - CN Atlètic-Barceloneta (13:30h)
• CN Terrassa - Tenerife Echeyde (15:30h)
• CE Mediterrani - Astralpool CN Sabadell (17:30h)
   

"Hi ha l'afegit de jugar la Copa a casa, però si no fos així també tindríem la màxima il·lusió. Aquí tenim aquest petit plus sabent que el primer equip, el Mediterrani, posa molta intensitat amb una mescla de veterans i jugadors joves"

"Mentalment et requereix una fortalesa. Vulguis o no, tots tenim el partit del dimecres que ve al cap i ens hem d'intentar aïllar. Hem d'estar centrats en aquesta competició i, quan l'acabem, ja ens posarem a pensar en la importància que té el partit del dimecres que ve"

Quim Colet, entrenador de l'Astralpool masculí

I l'altre focus d'atenció en clau Club Natació Sabadell estarà demà (19:30h, hora catalana) a El Pireu, a la mateixa piscina Petros Kapagherof on l'equip de David Palma va caure fa un any als quarts de final de l'Eurolliga a mans de l'Olympiacos. En aquesta ocasió, el rival és l'Ethnikos, amb el qual ja es va veure les cares a la primera fase de Paços de Ferreira. Un partit que va acabar amb un clar 15-8 favorable a les sabadellenques amb cinc gols de Judith Forca. Tot i això, les de Marko Micić s'han reforçat respecte a aquell partit amb una de les millors porteres del món, l'estatunidenca Ashleigh Johnson, i la boia de la selecció hongaresa, la neozelandesa Rebecca Parkes. L'expedició de l'Astralpool posa rumb aquest migdia cap a Atenes i ho farà sense contratemps després que tots els PCR hagin sortit negatius.
 

"Allà serà molt difícil. Jugarem a la piscina coneguda i serà una guerra, tenen molta afició. Nosaltres anem amb moltíssimes ganes d'anar allà, d'endur-nos un bon resultat i després veure què passa aquí"

"Ja hem jugat contra ella (Ashleigh Johnson), tant a selecció com a diferents clubs d'Europa, i sabem que podem ficar gols i guanyar. I això farem"

Laura Ester, portera de l'Astralpool femení