Fran Valera per Alberto Barroso, la novetat en clau Astralpool Natació Sabadell al Mundial de Doha

Encara sense digerir del tot l'Europeu que es va celebrar fa poques setmanes a Croàcia i els Països Baixos, arriba a partir de diumenge i fins al 17 de febrer un altre Mundial. El tercer en poc més d'un any i mig. Doha (Qatar) serà aquesta vegada l'escenari d'una cita que, més enllà de l'al·licient purament competitiu, serà un punt descafeïnat per a les dues seleccions espanyoles, que ja tenen a la butxaca el bitllet per als Jocs Olímpics de París. Tot i això, veient el nivell exhibit tant a Zagreb com a Eindhoven, amb l'or i la plata respectivament, tots dos combinats parteixen com a favorits.

En el cas del masculí, la llista oficial es donarà demà, però inclourà una novetat en clau Astralpool Natació Sabadell, la presència de Fran Valera. Així ho ha confirmat el mateix waterpolista de 24 anys en el media day dut a terme avui al CAR de Sant Cugat. La seva última presència en un gran campionat, precisament, havia estat l'estiu passat a Fukuoka (Japó). També hi són el 'talismà' Edu Lorrio, Blai Mallarach i l'ex del Club Sergi Cabanas, mentre que Alberto Barroso és la gran absència respecte a l'Europeu. El madrileny va ser un dels dos descartats pel seleccionador David Martín en els últims quatre partits i avui ja no ha estat present a l'entrenament obert als mitjans. Sí que hi eren, tot i que no viatjaran, el boia del Club Óscar Asensio ―s'han fotografiat tots quatre amb el president Claudi Martí― i el tercer porter, el sabadellenc Pepe Motos.

"Crec que és el premi i la recompensa a tot el treball i estic molt content. No m'agraden els Europeus, jo soc més de Mundials (riu). Som més de 20 jugadors amb molt nivell i tots podem anar-hi. Jo, a seguir treballant i intentant aprofitar les oportunitats"

"L'objectiu és molt clar: guanyar l'Europeu, el Mundial i els Jocs. Hem fet ja el primer pas i ara anem a fer el segon. Fa molt temps que estem parlant-ho i tornarem a lluitar per l'or"

"Croàcia és un equip molt difícil. Venim de jugar contra ells la final de l'Europeu, però serà un partit totalment diferent. Austràlia també serà un partit físicament duríssim"

Fran Valera

Valera, Lorrio i Mallarach no seran els únics jugadors de l'equip de Quim Colet a l'Orient Mitjà. A la selecció de Montenegro ―en el grup C amb Sèrbia, el Japó i els Estats Units― repeteixen Kosta Averka i Stefan Vidović amb la necessitat d'assegurar una de les quatre places que queden en joc per anar a París. A diferència de l'Europeu, només la primera selecció de cada grup accedirà directament als quarts de final, mentre que la segona i la tercera hauran de passar pels vuitens. Espanya, en el grup A, tindrà el morbo de tornar-se a veure les cares amb Croàcia setmanes després de robar-li el títol continental a casa. Els altres dos duels seran contra Sud-àfrica i Austràlia.

Les mateixes vuit del femení

D'altra banda, la selecció espanyola femenina sí que ha donat avui la llista de convocades. Miki Oca s'endurà a Doha les mateixes 15 waterpolistes que van quedar subcampiones d'Europa. En clau Astralpool, això significa la presència de Maica Garcia, Laura Ester, Bea Ortiz ―absent avui per malaltia―, Paula Leitón i una Judith Forca que en els últims dies ha estat nominada a millor waterpolista del món del 2023 per World Aquatics. 

"Estic molt contenta per la nominació. No m'ho esperava i crec que s'ha vist reflectit en el 2023 tot l'esforç fet any rere any"

"Tinc moltíssimes ganes. Hem fet un bon paper a l'Europeu, tenim la plata i volem ara la revenja. Anem a aconseguir l'or. Tant l'últim Mundial com l'Europeu han estat molt igualades les finals contra els Països Baixos i volem que aquest cop torni l'or cap aquí"

"La Xina ha fet un pas endavant en els últims anys. Grècia no tindrà res a veure amb la que vam veure a l'Europeu. I França té els Jocs a casa i està treballant de valent"

Judith Forca

Si les espanyoles compleixen els pronòstics i s'imposen en el grup B per sobre de la Xina, Grècia i França, a semifinals podria haver-hi un hipotètic encreuament amb els Estats Units o els Països Baixos de Sabrina van der Sloot i Maartje Keuning, contra les quals han perdut les dues últimes finals. Totes dues seleccions destaquen en el grup A per sobre del Brasil i el Kazakhstan. L'última de les representants del Club és Sofia Giustini amb Itàlia. El Setterosa, amb la pressió d'aconseguir la plaça olímpica, és la favorita en un grup D on també hi són Sud-àfrica, la Gran Bretanya i el Canadà.