Llàgrimes de Sant Llorenç aquesta nit de dissabte

La nit del del 12 al 13 d'Agost serà el millor moment per observar les llàgrimes de Sant Llorenç. Tot i que els dies abans i després també se'n poden veure, aquest pròxim dissabte a la nit és l'instant elegit pels experts. Des de l'Agrupació Astronòmica de Sabadell, l'astrofísic Albert Morral ha fet una sèrie de recomanacions al Connectats a l'estiu que s'emet per Ràdio Sabadell. Diu que s'ha "sortir de la ciutat, si es pot. Anar a un lloc ben fosc, amb poca il·luminació. Estirar-se a terra i gaudir". Cal tenir en compte que els ulls s'han d'adaptar a la foscor, i aquest procés pot trigar ben bé mitja hora. I és que les llàgrimes "No sabem mai per on venen ni quantes n'hi haurà". Recomana no fer servir cap aparell per a l'observació. Diu que és molt millor "a ull nu veure per on van caient" perquè "no podem enfocar a cap lloc concret del cel, es tracta de tenir una visió molt àmplia". Morral indica que el punt òptim més pròxim d'observació per als sabadellencs que vulguin sortir de la ciutat és l'aparcament del Coll d'Estenalles, al quilòmetre 15 de la carretera de Matadepera cap a Mura, la BV 1221. Serà important tenir en compte la previsió del temps. Des del Servei Meteorològic de Catalunya s'adverteix que les primeres hores de la nit de dissabte no seran les més adequades. A les 9 del vespre es preveu la presència de núvols alts, que tot i no ser gaire gruixuts es mantindran fins a les 2 de la nit. A partir de les 3 i entrada la matinada ja s'espera un cel serè.

Les llàgrimes de Sant Llorenç, en realitat, són estels que tenen una durada molt curta: de tan sols unes dècimes de segon. Es diuen Perseids perquè la pluja d'estels sembla que s'origini a la constel·lació de Perseu. Però en realitat és el planeta Terra el que creua l'espai per on ha passat abans un cometa anomenat Swift-Tuttle. De fet, des de mitjans de Juliol som dins del rastre del cometa, i no en sortirem fins als volts de l'1 de Setembre. La pluja d'estels es crea pel contacte de partícules despreses del cometa amb l'atmosfera terrestre, a 100 km per sobre nostre. Els brins de pols interestel·lar, no gaire més grans que un gra de sorra, es fonen amb els gasos que envolten la Terra a 59 quilòmetres per segon, o sigui, unes 500 vegades més ràpid que un cotxe embalat. Enlloc de Perseids, el nom que s'ha fet popular és el de Llàgrimes de Sant Llorenç. La religió cristiana marca al calendari la festa de Sant Llorenç el 10 d'Agost, data en què els Perseids ja es solen observar bé. I en aquest periode de l'any són habituals incendis als boscos. Com que Sant Llorenç és el patró advocat del foc i dels oficis que treballen el foc -forners, terrissers o vidriers- se l'invoca per demanar-li protecció.