Pajares obre temporada amb un plat fort: l'Open de Xangai

Ja avisava, el mateix Iker Pajares, que el fet d'haver escalat tants esglaons en el rànquing mundial d'esquaix li permetria poder disputar, a partir d'aquesta temporada, els millors tornejos d'aquest esport. Prova d'això es projecta en el primer gran campionat en joc: l'Open de Xangai (des del dimecres 4 de setembre fins al dia 7), emmarcat dins les sèries del PSA World Tour. "És el meu primer torneig de la temporada i parteixo en la millor posició del rànquing que fins ara he assolit. Fa més de tres setmanes que em preparo amb els meus entrenadors per arribar amb condicions a aquests primers partits", explica el jugador local. La llista de participants a Xangai es fa respectar: Omar Mosaad (13), Marwan Elshorbagy (11), Saurav Ghosal (10), Mohamed Elshorbagy (2), o el número 1 del món, l'egipci Ali Farag.

Noms que poden espantar però, en canvi, el sabadellenc va ser capaç, durant la impactant passada temporada, de derrotar Mosaad. Concretament, a Wimbledon, moment en el qual Pajares va acabar de despuntar per acabar ascendint fins a l'actual posició 41 del rànquing mundial. Les seves vitrines es van quedar sense espai de tants èxits i títols menors obtinguts. Ara és torn per bregar-se entre els més grans. Per començar, el primer (gran) escull de l'Open de Xangai serà l'escocès Greg Lobban, número 30 del món, el pròxim dimecres. No hi ha precedents entre ells en tornejos PSA. En cas de passar ronda, l'espera Marwan Elshorbagy, quart cap de sèrie en el quadre masculí i botxí del sabadellenc a la final de l'inoblidable i esmentat torneig de Wimbledon.

Participar en els grans tornejos no implica només topar-se amb els millors jugadors del món. L'esquaixista local posarà rumb a la ciutat xinesa el diumenge. Uns 9.500 quilòmetres només anar. Sumem-hi el viatge de tornada, el que farà a Nantes immediatament després del de Xangai i el de San Francisco a finals d'aquest mes. L'avió serà la residència d'un Pajares que acumularà, amb aquests tres destins, uns 40 mil quilòmetres. És el preu a pagar per estar present en aquests campionats però compensa: pel prestigi, pel nivell i per la dotació econòmica (112 mil dòlars en el cas de Xangai). "És un començament molt fort i no estaré al 100%, però prioritzo realitzar un bon descans i fer una pretemporada més curta per arribar en millor forma als tornejos de gener i febrer, que arriben a ser, fins i tot, més importants".