Sant Andreu, Orizzonte o Padova, possibles rivals de l'Astralpool a quarts de final de l'Eurolliga

L'equip femení de l'Astralpool Natació Sabadell coneixerà demà (12h) el seu rival a quarts de final de l'Eurolliga de waterpolo. Serà l'últim obstacle abans d'una Final Four que, des de les oficines de Can Llong, anhelen acollir-la a les seves instal·lacions per quarta vegada en els últims nou anys. En el camí de les de David Palma s'interposarà un dels altres tres segons classificats de les lliguetes que s'han disputat aquest cap de setmana arreu del continent europeu.

L'opció més propera és la del Sant Andreu, un rival més que conegut i al qual han superat a totes les competicions domèstiques en els últims anys. Si les andreuenques queden aparellades amb el Natació Sabadell, es donaria la casualitat de repetir a quarts contra un rival català després d'eliminar el Mataró la temporada passada. Els altres dos possibles rivals de l'Astralpool són italians. A priori, l'Orizzonte Catania és el més perillós. L'equip amb més Eurolligues de la història, amb un total de vuit, compta amb l'MVP del passat Europeu disputat a Barcelona, l'holandesa Sabrina van der Sloot, i la millor jugadora transalpina, la veterana Roberta Bianconi. L'altre conjunt italià, el Plebiscito Padova, té menys nom que l'Orizzonte però a la fase de grups va aconseguir un meritori empat (9-9) contra l'Olympiacos. 

"Potser sortir fora. Amb el Sant Andreu ens coneixem molt. Penso que ens aniria bé un equip italià; l'Orizzonte té més equip així que triaria el Padova. Si toca Sant Andreu, és un bon molt equip, evites el desplaçament i és més còmode, com va passar l'any passat amb el Mataró", confessa David Palma sobre les seves preferències. En qualsevol cas, no serà fins demà quan sortirem de dubtes en el sorteig que tindrà lloc a la seu de la LEN de Nyon (Suïssa).

Fase de grups immaculada

El cas és que l'Astralpool ha accedit als quarts de final per la porta gran. Les sabadellenques van tancar una fase de grups immaculada, guanyant els seus quatre partits disputats a Eslovàquia per una mitjana de 9,75 gols de diferència. El Natació Sabadell ja va deixar segellat divendres al vespre el seu passi gràcies als triomfs contra l'Olympia Kosice (24-4), el Rapallo (17-9) i el Dunaujvaros (13-7). Dissabte, les sabadellenques es jugaven la primera posició de la lligueta contra el Vouliagmeni. Tot i el 2-0 de sortida de les gregues, el partit no va tenir color (12-7) gràcies a les aturades de Laura Ester i als cinc gols d'una Maica Garcia estel·lar. "Tenim molt bon equip però sempre que arribes a una competició d'aquest tipus, t'esperes que estigui una mica ajustat. Quan les jugadores estan ofensivament tan encertades, és difícil aturar aquest equip", destaca Palma.

Onzena aparició consecutiva a quarts

Amb aquesta classificació ja van onze temporades consecutives en què l'Astralpool Natació Sabadell estarà entre els vuit millors equips d'Europa. Per trobar l'últim cop que el Club no va arribar a quarts de final de la Copa d'Europa ens hem de remuntar a la temporada 2007-2008, la primera de Nani Guiu a la banqueta sabadellenca. En aquella ocasió, l'equip va caure a la segona fase celebrada a Can Llong i, precisament, a mans del Dunaujvaros i el Vouliagmeni. Des de llavors, el balanç ha estat de quatre Eurolligues i set presències a Final Fours. Una generació que segueix escrivint la pàgina més gloriosa de la història de la secció de l'entitat.