L'Institut Català de Nanociència crea un dispositiu de detecció ràpida del coronavirus

L'Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia, ubicat al campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, ha creat un dispositiu capaç de detectar casos de coronavirus en menys de 30 minuts i sense la necessitat de personal especialitzat. A través de l'anomenat projecte Convat, l'únic de l'Estat finançat amb fons europeus, s'ha creat un aparell de nanotecnologia portàtil, capaç de mesurar i quantificar la càrrega viral d'una personal. "El nostre dispositiu no és com els tests ràpids que s'estan fent ara. Pots quantificar quina càrrega viral té la persona i, fins i tot encara que en tingui molt poca, la podem detectar", ha explicat una de les seves impulsores, la professora Laura Lechuga, en declaracions al programa Al Matí.

El dispositiu funciona amb un microxip, similar als que es podrien trobar als telèfons mòbils, carregat amb proteïnes sensibles al coronavirus. En presència d'aquest virus, l'atrapen i la llum que circula pel circuit canvia, permetent saber la càrrega viral existent a la mostra. "És un dispositiu molt sofisticat a la nano escala, però com que el virus està a aquesta nano escala, simplement veiem que la llum canvia", assenyala Lechuga. Per a la professora de l'Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia, el més important és que es podrà utilitzar en qualsevol lloc, de forma senzilla i sense la necessitat de passar per un laboratori. A més, aquesta tecnologia també serà útil per fer el seguiment d'altres malalties, com dels pacients celíacs, els malalts de càncer o les persones amb problemes de coagulació. "Feia molts anys que dèiem que es necessitava tecnologia mòbil, però no hi havia manera que arribés al mercat de forma massiva. La pandèmia ha posat de manifest que necessitem aquestes tècniques de diagnòstic, no només per la pandèmia sinó pel que vindrà de cara al futur".

El projecte per tirar endavant aquest dispositiu va néixer fa dos anys, arran de l'encàrrec d'un científic que necessitava poder detectar el coronavirus en ratpenats com a mesura de seguretat. Amb l'esclat de la pandèmia, es va veure el potencial del dispositiu i s'hi van abocar més recursos. En aquest sentit, Lechuga destaca la importància de poder "comptar amb tecnologia pròpia" de detecció del coronavirus, ja que tant les proves PCR com els tests d'antígens provenen d'altres països.