L'Astralpool masculí torna a l'Euro Cup amb el Tourcoing com a primer obstacle

El pròxim 26 de març es complirà el segon aniversari del primer títol europeu masculí aconseguit en la història de l'Astralpool Natació Sabadell: l'Euro Cup. Dos anys després, l'equip de Quim Colet torna a jugar demà (19:30h, en directe al Twitch de Ràdio Sabadell) un partit d'aquesta segona màxima competició continental. Després de dos intents molt lloables però fallits per colar-se entre els vuit millors d'Europa, el canvi de format de la present temporada ha fet que l'Astralpool ―tercer a la fase de grups de la Champions per darrere del Novi Beograd i el Brescia― es vegi ara les cares als vuitens de final de l'Euro Cup contra un segon classificat de la lligueta d'aquesta competició, l'EN Tourcoing.

Sobre el paper, el conjunt sabadellenc és favorit per avançar als quarts de final, però ho haurà de demostrar tant en el partit d'anada a la Finetwork Aquàtics com a la tornada que es jugarà el dia 23 en aquesta localitat dels afores de Lilla i fronterera amb Bèlgica. Malgrat liderar el palmarès a França amb 46 lligues, el Tourcoing no n'aixeca cap des del 1964 i el seu sostre europeu són els quarts de final de l'any passat en aquesta competició. A la fase de grups, l'equip dirigit per Petar Kovacevic va perdre els seus dos partits contra un altre equip català, el CNB (15-13, 9-13), i va aconseguir passar en l'última jornada a la piscina del Telimar Palermo... el rival contra el qual l'Astralpool va aixecar el títol.

Kosta Averka és dubte

Mentre que la tornada a la competició post Europeu i Mundial de l'Astralpool ha estat força plàcida, amb victòries per 18-11 contra el Sant Feliu i 7-20 a Mataró per seguir per darrere de l'Atlètic-Barceloneta, el Tourcoing va caure a casa contra el Pays d'Aix (15-18) i és quart a l'Elit francesa. El tècnic Quim Colet manté el dubte de Kosta Averka, que va patir una fissura en un dit al Mundial de Doha i encara no ha pogut reaparèixer. A la plantilla francesa destaca la presència del veteraníssim porter de 39 anys Branislav 'Bane' Mitrović, guanyador de tots els títols possibles de seleccions amb Sèrbia. I una última coincidència amb la campanya victoriosa de fa dues temporades: quan l'Astralpool estava contra les cordes a la fase de grups, el decisiu triomf contra el Vasas (4-6) va arribar amb Mitrović defensant la porteria hongaresa.

"Per noms és un molt bon equip, però passa el mateix que amb nosaltres. Tenim l''scouting' fet, però una cosa és com ha competit als mesos d'octubre, novembre i desembre, i una altra és com competirà ara després de l'aturada. Han tingut jugadors amb la selecció francesa, que ha fet un bon paper, i potser estan millor que abans. És una mica incògnita el rendiment que podem donar"

Quim Colet, entrenador